电闪雷鸣中，我被五花大绑扔进泥水中，平时对我言听计从的指挥使大人宣读了圣旨。

  我的脑海中一片空白，只听到了只言片语，却也让我绝望透顶。

  “勾结妖魔，意图谋反！”

  我很奇怪，自己为什么没有被当街斩首，而是被扔进了锦衣卫的诏狱。即使暂时不死，我也知道自己将面临什么样的地狱。在一番番酷刑过后，我已经奄奄一息。可我始终没有听到任何关于樱的消息，只是被不断逼问是否还有其他同党。

  在诏狱熬过七天七夜的折磨之后，我被带往了另一个地方。虽然沿途都被蒙上了眼睛，但我却在下车的一瞬间从缝隙中辨认出了自己身在何处。

  竟然是一座道观！

  我正在奇怪的时候，士兵们不由分说地蒙好了我的头套，架起我继续前进。我只能凭着仅存的一点点精神感知到我们仿佛在不断向下走着，一层一层的螺旋楼梯，仿佛正在走向地狱的关口。

  终于停下了，头套也被扯了下来，我努力地分辨着周围的环境。这似乎是一间狭小的地牢，霉臭得让人不禁掩鼻，石壁上不断向下滴着污水，墙上的铁铸火把突突突地燃烧，影子在墙上跳跃像是恶鬼的舞蹈。

  “你就是上官炼？”我身后有个冷厉的声音说。

  那是个高大的中年道人，须发都是赤红色的，穿着一身火炭色的道袍，面目凶恶得像是一只吃人不吐骨头的饿虎。

  “见了新任国师还不下跪！”身后的士兵狠狠将我踢倒，“如果不是张真人入宫，陛下就险些被你这妖人给害了！”

  “贫道如不是有先师所传至宝捆妖索护身，恐怕也降她不住。”那个什么张真人向前走了两步，用拂尘抬起了我的下巴，“那个妖女很是珍贵，她的内丹可以让凡人长生。现在你是唯一能命令她交出内丹的人，陛下期待这个机会已经很久了。现在该怎么做，你知道了吧？”

  “我还有选择么？”我冷笑着问。“没有，做不做都是死，死得痛快不痛快就看你了。”道人毫不遮掩地说。“很好！带我去见她吧。”“她就在你面前。”我顺着他手中拂尘所指的方位望过去，只见在地牢的角落里，锁着一个“人形”。

  她已不能被称为人了，只能说是个人形，枯瘦得像是一把稻草，低垂着头，不知是死是活。无数根铁链捆绑着她，另一端全都牢牢钉死在墙上，每一根铁链上都贴着用朱砂写就的符文，与樱最初封印心锁的那一张很像。

  曾经如樱花般娇嫩的少女，此时已经与一具尸没有什么分别了。“樱……”我颤声说，“抬起头来看看我。”她仿佛听到了我的呼唤，努力地从束缚中抬起了头，透过她蓬乱的额发，我只能看到一双虚弱的眼睛，仿佛风中的烛火，随时都会熄灭。“炼郎，你还是选择了等我……”她的口气不知是喜是悲，“我开心得很。”

  我刚要开口，那个恶道却在我耳边大声呵斥：“儿女私情到了鬼门关再续吧！现在不想让你的郎君被万剐凌迟，就乖乖交出内丹。”

  樱冷冷地看了他一眼，充满了不屑。

  “你现在是否还能与我心意相通？”我低声问。她没有答话，点了点头。我猛地向前一扑，像只发了疯的野兽一般狂吻着樱干瘪的嘴唇。

  恶道仿佛已经察觉到了什么，大叫一声不好，抽出宝剑向我砍来，可是已经晚了。在我们双唇相接的那一刹那，那颗凝聚着樱毕生妖气的内丹已经传到了我的腹中。

  那种感觉我至今无法忘记，就像是脱胎换骨一般。我身上的伤口在一瞬间痊愈，一股强劲如同飓风的力量在体内不断游走着。此时道人的剑锋已经到了我的耳边，我不假思索地回手一抓，一股无形的妖气喷涌而出，将他的喉咙轻而易举地捏了个粉碎！

  国师张真人到死也没有想到，自己将唯一的法宝捆妖锁用在樱的身上是多么失策！除了那几道铁索，还有什么能束缚住已经脱胎重生的我呢？

  卫兵们来不及反应就被我轻松地杀死了，我陷入一种莫名的狂喜，不仅即将重获自由，还迎来了梦寐以求的长生。

  “恭喜你，炼郎，你已经脱胎重生了！”樱激动地说。“你现在还能感受到我心里在想什么吗？”我站在血泊中问。“以后永远都不能了，我的内丹已经传给了你，我已经是一介凡人。”她苦涩地笑着，“可我现在不需要这个能力了，只要知道你等了我，就足够了。”

  她话音刚落，我手中那把夺来的宝剑就已经透过铁链的缝隙，插进了她的心窝。“很可惜，我也不再需要你了。”我俯下身子，贴在她的耳边轻声说。

  令我感到意外的是，她没有像我想象中的那样流下眼泪，或者是对我破口大骂，那张已经残破不堪的脸上竟然露出了笑容，像是第一场春雨后绽放的樱花……

  哈！这个女人真是美啊，连死都死得那么美！

  伍

  提琴独奏飘荡在包着黑色大理石的墙之间，如泣如诉。

  白起一直默默地看着窗外，身前那只纯金的烟灰缸里已经堆了一小捧烟头了。他的脸色仿佛比往常还要冷峻，像一座爆发前夜的火山，平静中蕴藏着焚城的烈火。

  上官炼倒是兴致高涨，他已经在喝今晚的第三瓶酒了。他始终都在手舞足蹈、绘声绘色地讲着，就像是舞台上国王的独白。讲到每一个被他杀死的人时，那张阴冷的脸上不但没有出现一丝丝的悔意，反而带着胜利者的笑容，仿佛过去的一切背叛和杀戮，都是他人生的勋章。

  “你知道我为什么要杀她么？”他洋洋得意，“因为在诏狱的日子里，我已经想通了，樱是我唯一的弱点。如果不是因为对这个女人的一点点动情，我怎么会被捕呢？我还是那句话，心底的柔软是最致命的尖刀！把她杀掉之后，我就再也不是阴影里的鹰犬，而是站在这个野兽丛林里真正顶点的强者！”

  他又喝下了一整杯的红酒，洋洋得意地对白起炫耀着自己的战果。

  “那天之后，我还明白了一个道理，那就是权力未必掌握在人们看得见的人手里。就算做了皇帝又能怎么样，还不是依然受制于人？我完全可以不抛头露面，利用那些傀儡们来达到我的目的。反正什么生意最挣钱，我就做什么。我可以把赌注压在努尔哈赤那十八具盔甲上，也可以资助孙文把努尔哈赤子孙的王朝推翻。这个世界的历史就是由我这样躲在幕后的人写成的，战争、革命、兴亡，不过是我们棋盘游戏上的一角。”

  “可你依旧逃不过死亡。”白起冷冷地说，“而且你畏惧死亡。”

  “不错！”上官炼兴奋地打了个响指，“可谁不畏惧死亡呢？我一辈子最怕的事情，就是变成和我爹一样冰冷的尸体。而且，当你尝到了长生的滋味之后，你还会舍得放弃么？”

  “但是你的心脏已经无药可医，你注定是要死的。”白起毫不留情地戳破上官炼美丽的幻想。

  “你说的没错！我说到底也只是个人类，无法自己吸收妖气，这相当于坐吃山空！如你所说，这颗心脏已经到了极限，我需要的就是你给我换一颗全新的心脏，一切条件我都已经为你准备好了。”

  “心脏移植手术？”白起皱眉。“没错！”上官炼点点头，对着电梯口拍了拍手。鞋跟清脆地踩过地砖，那个美艳风骚的女护士提来了一个银色的金属密码箱，放在二人之间的茶几上，临走前还不忘对白起抛了个媚眼。“这里有三件与蓬莱有关的宝物，如果你肯为我做这个手术的话，它们全都是你的。”

  “你怎么会知道我对蓬莱感兴趣？”白起平静地看着那只箱子，仿佛隔着钢板就能感受到其中喷涌的力量。

  “就像之前我所说的，我虽然身在幕后，但是权力依然握在手里。如果连白医生的一点点小癖好都搞不清楚，那我怎么跟你做交易呢？这些东西是不错，可惜我不能使用，搞不好还会惹祸上身！你知道‘上面’对蓬莱的遗物是有多紧张吧？”

  上官炼说到“上面”两个字的时候，特意加重了语气，仿佛那两个简单的字眼里包含了无穷的危险。“那你凭什么认为我会答应这个交易？”

  “我从你的眼神里看得出来，你也不是一个会被那点狗屁世俗道德所拘束的人。法律、道德，那不都是为了让绵羊们不得互相伤害的围栏？而我们，才是真正的牧羊人！”上官炼的眼神骤然凶狠，摊开的右手缓慢而有力地握拢，就像要扼死一只他口中的绵羊。白起安静地抽完最后一口烟，起身从容地扣好西装纽扣，像个刚刚结束讲座的大学教授。

  “我的确不是个会被世俗道德拘束的人，即便是杀人的强盗，只要能给我相应的报酬，我也会救。”白起冷冷看着上官炼，“可我还有另一条准则，而你恰恰就违背了这条准则。”

  “怎么讲？”上官炼问。

  “你没有任何值得拯救的理由。”白起淡淡地说。

  只是简单一句话，但从他的口中吐出，每个字都如同万钧雷霆一般，让上官炼那张他自己引以为傲的、英俊的脸，像被针尖刺痛了一般抽搐着。

  而此时白起已经如一阵清风般走到了电梯口，背对着他留下一句话：“替我跟你的手下道个歉，我之前说过没有一个人类的脸能比他的更加令人作呕，现在我知道自己说错了。”

  “很好，那就再见吧白医生。”上官炼果然是老江湖，瞬间从暴怒又恢复到那个虚伪的笑容，“再见。”“不会再见了。”白起面无表情地摇了摇头，消失在白色隔离帘之后。