“尹戎那莽夫，他哪里懂得治国，不过是东施效颦。”杨剑抿了口茶，“望海楼傅家跟他有些关系，我劝你别与他们走太近，什么时候树倒猢狲散了，你也无端受牵连。”

  宋菽从不因杨剑的身份而尊重他，可他愿意说这些，他倒有些动容。

  “只是这休生养息也不见得是东施效颦，我倒觉得尹节度使的做法颇有道理。”前朝天下初定时，饥民遍野，人口锐减大半，景帝采取无为而治，除了减税一概不管，历经两代皇帝便得了一个富足的天下。现在的情况其实有几分类似，采取这样的策略并无不妥。

  不说别的，地租全免的消息传来时，他们相河村上下无不欢腾。而所谓的商税，也就一些大商户会略交一点，他们这种小商小贩压根没人管。

  “前朝天下已定，当然妥当，可尹戎还没得天下呢。这仗早晚得打，如今减税，到时军中粮草不足，看他拿什么打。”杨剑道，“只可惜我这养牛场，一旦打起来，怕是不保。”

  杨剑有些可惜他的牛，要不是因为偶然间吃过一次牛肉后就此爱上，他又怎会不顾家里反对，跑到这种穷乡僻壤来养牛。

  宋菽不置可否。杨剑的伯父是当朝宰相，他当然站在朝廷一边，可作为一个升斗小民，朝廷治下严酷，还是在这义成呆得舒服，只盼尹节度使争口气，让他们多过两天好日子。

  牛宰好，宋菽要了牛板油、牛肚、上脑和眼肉，杨剑又送了他一堆牛骨，派车把他送了回去。

  临近除夕，近日的相河村喜气洋洋。

  往年这都是大家最愁眉苦脸的时候，买不起新衣，吃不起肉，眼看着粮食也要耗完，地里却还出不了庄稼。可今年，他们不仅丰收，还跟着宋家赚了好些现钱，而且节度使还下令地租全免。村里要杀猪的人家都不用把肉担去城里卖了，在村里随便吆喝几声，便会有人拿着钱粮跑来换。

  前几日宋家的豆油坊又推出酱油。这东西跟酱清有些像，但便宜了许多，而且更加鲜美，许多人家都买了。羊肉能驱寒，便有许多人拿它来炖羊肉，满满地炖上一大锅，放屋外一冻，要吃了便挖一碗回来，能吃上好些日子呢。

  “你家过年吃什么呀？”有人问六娘。

  宋菽一贯别出心裁，村民们便也格外关心，若宋菽又做出什么新奇的吃食，没准他们大过年的还有机会赚一笔。

  “阿兄说我们要吃火锅。”六娘果然没有令他们失望，立刻说出了一个谁都不知道的东西。

  “火锅？那是什么？”

  “肉吗？”

  大家听这名字都摸不着头脑，毕竟火锅在这里还是完完全全陌生的东西。

  “不知道，阿兄没说。”六娘毫无压力地甩锅。

  另一厢，明明要除夕了，馒头坊都关了门，宋阿南却还赶着驴子磨面粉。

  宋河路过瞧见，都为那驴子心疼。

  “那个……您歇会儿吧。”宋河说，他想喊小将军，却又担心露馅，可直接叫阿南吧，这周围也没别人，他还真叫不出口，最后只好用一个您字暂代了。

  宋阿南又一鞭子抽驴屁股上，驴子更加卖力得绕着石磨转。

  “您心情不好？”宋河猜测。

  早上宋菽走后宋阿南就忙了起来，一会儿挑水一会儿劈柴，好像还去山里练了会儿功夫，这会儿又赶着驴子磨面。虽说他一贯勤快吧，可他家的水啊柴啊都够够的，馒头工坊也不开工，他做这么些无谓的活怎么看都不正常。

  宋阿南抬起手，又落下，把鞭子往旁边一扔：“吃草。”

  宋河秒懂，忙把驴子解下来，带它去后头棚子里休息，再这么被宋阿南奴役下去，该饿瘦了。

  宋阿南直接走了，什么也没说，宋河习惯了小将军不善言辞，也没放在心上，只想着等宋菽回来后跟他提一嘴，也许他会知道小将军为何生气。

  “阿南，出来帮忙！”杨剑派来送宋菽的车不知何时到了，宋菽下车，往院子里喊。宋河跟在宋阿南后面往家去，宋菽喊出那一嗓子后，宋阿南的脚步明显快了许多。

  “你不在家啊。”宋菽看了眼赶到的阿南，又跟后头的宋河招呼了一声，让他们帮忙把东西搬进去。

  “褚宁在不在？”宋菽问。

  “回家过年了。”三娘出来说，“这么多牛骨？”

  “嗯，熬汤。”宋菽道，“还有牛板油牛肚和牛肉，在后头。”

  宋阿南扛着一大包牛肉，也不管那上面还渗有血丝，就往灶间里走。

  宋菽换了身衣服也去灶间，其他配料他都事先买好了，今天把底料熬好，明天除夕便能吃着火锅过了。程二娘他们也都过来帮忙，六娘已经把火升起来了，一边生一边问他，火锅是什么。

  “好吃的，明天你就知道了。”宋菽说。

  做底料是个大工程，他找了口大锅，把板油切片后下锅熬，等熬好了油，把牛油渣捞起，下了一堆蒜末姜末，再放切碎的辣椒。牛油一片通红，热气腾腾，辣椒和蒜姜的香味随着高温升腾而起，刺激着灶间里每个人的神经。

  “好香。”

  “当心，油很烫。”宋菽拦住六娘不让她靠太近，被滚烫的油沾上可不是好玩的。