晚膳过后，太后和明遥都倦了，换皇后去陪同。太皇太后勉强用了一点流食和水，不知还能撑多久，她纵使厌烦别人，但明遥已经一天一夜未眠，身子也不是铁打的，便还是放了他休憩，自己也愈发精力不济，沉沉睡了过去。

  明遥本想和楚栖一同去勾陈殿睡一觉，但太后却随便寻了个理由，说是路近，让明遥去她那儿的偏殿歇息。虽说这其实很不合乎礼仪，但明遥常在后宫行走，也不是没有过午休在偏殿小憩的经历，便揉着眼睛，困意朦胧地点头同意，还非要拉着楚栖一起。

  楚栖完全不知道自己跟去太后寝殿要干嘛，但也不好拂开睡眼惺忪的明遥，便想着反正柳戟月怎样都能知道他在哪里，若有空找早来了，就顺路跟了过去。

  但未料到，皇帝和敬王却齐齐等在那里。

  二人仍穿着白日的朝服未换，看起来真是处理政事到这时候。神色却各异，柳戟月表情淡然，看不出悲喜，连一点零星的心绪都不曾外露，就连看见楚栖时也没有停顿，平静地掠了过去。

  楚静忠却与往常截然相反，一贯的沉着冷漠猝然被无形的怒火打破，他像一头被踩到脊背的狮子，恨不得将眼前所有烦心的事情吞没。

  与早上楚栖遇见他时的形象判若两人。

  而他此时对上楚栖的视线，更犹如将那关押狮子的罩子打破。楚静忠眼含冰霜，凌厉如刀，一声令下：把他拿下！

  眨眼之间，敬王亲卫从外闯入，持刀按在楚栖颈边，狠狠将他压下。

  这一幕委实所有人都没有料到，太后寝殿内充斥着宫人的尖叫，就连太后也满目惊恐地退后了好几步，抱紧了吓得发抖的昭华公主。明遥困意骤消，想上前救人却没那个能力，但又不愿往后退，当场愣在原地。

  楚栖却没有动手抵抗挣扎，因为他实在想不通，楚静忠为什么要突然对他发难？今早不还很和谐地分他吃了奶黄包吗？他甚至从中感觉到王府大家庭的一丝温暖，究竟这一天里发生了什么？

  他勉力抬起头，对上敬王满目厉色的眼睛，又听柳戟月缓缓道：敬王，你这是做什么？莫非是想在这时候逼宫了？那也应该拿刀架在朕的脖子上。

  我拿刀架在你的脖子上，你会慌吗？你该开心死了。楚静忠冷笑了一声，缓缓抬起了手掌，似乎只要他一压手，楚栖就会人头落地。

  柳戟月却笑了：敬王，你过去教过朕，拿他人性命威胁是最跌份的一种，此后将再无威信可言，御下困难。怎么今日连你也走到这地步了？更何况你又能威胁得了谁？

  你疑心是朕在背后捣鬼，恨透了朕，可朕被你严防死守，连这偌大皇宫都出不去，生死也任你摆布。更别提楚栖了，他什么都不知道手起刀落之后，你又是想看见什么呢？

  他蓦然提高了声音，句句狠毒至极：楚静忠，是不是因为你觉得自己忍辱负重、冷心藏情、汲汲营营了一生的计谋到头来完全成了个笑话，所以愤恨至极，才恨不得找人陪葬？呵只一个楚栖哪儿够你泄愤，还不如拿这天下！

  楚静忠喉中发出嘶哑的低吼：留你到今日才是个笑话！

  他的神态也刺激到了手下亲卫，个个身躯紧绷，凝神屏息，殿内气氛似成了团一点即燃的炸.药。

  颈后的寒凉深刻地从皮肤蔓延到骨子里，楚栖的所有感官全都集中在那一点上，仿佛下一刻就感受不到头身相连的存在。但奇怪的是，即便是在这种极度紧张的生死一瞬，他竟也不是十分害怕。

  或许是他认为楚静忠的举动毫无前兆、令人难以信服。他若是真想杀自己，早就可以动手了，这二十年间更是有无数次机会，何必等到这个时候；而若是与柳戟月有关的什么别的原因泄愤？敬王当真会因为这种理由？

  又或许是他始终记得，柳戟月说会保护他。

  但他的镇定情绪反而令楚静忠脸上的嗤嘲之意更甚。楚静忠缓缓扫视殿内众人，许多人惊恐，许多人紧张，却无一不视他为叛乱的洪水猛兽，他仿佛从这些人身上看到了无可救药的愚钝。

  他就这么一个一个地望过去，看着每一个对上他视线的人极度恐惧地垂首趴伏，到最后，只剩下神情淡漠的皇帝、移开视线的太后、和被太后揽在怀中的昭华公主站着。

  但他周身的怒焰竟然逐渐平息了。

  敬王亲卫放开了楚栖，楚栖略一迟疑，也撑着膝盖站了起来，他看见楚静忠最终怒极反笑：是啊，他们还不知道你究竟做了些什么，陛下，还是请你亲自去说吧

  身为楚静忠的妹妹，太后也是第一次见到他这般失态的模样，心中已有了极为不妙的预感，但只能强自忍耐，故作冷静道：敬王，皇帝，朝堂上的争论到外边去说，不要在后宫吵吵嚷嚷，还大动干戈，这成何体统。

  柳戟月则轻描淡写道：朕确实有桩事情与敬王的意见相左，所以需要参考太后的心意。

  或许是楚静忠之前太吓人，皇帝开口，倒让太后松了口气：哀家不懂政事，还是拿去前朝和丞相商议吧。

  不，此事还是要听太后的。

  楚栖的目光缓缓挪向柳戟月，只见他摇了摇头，像是斟酌了一番言语，最后才道：昭华年纪也不小了，朕思来想去，还是想为她许一门亲事，正好有两人年龄相宜。一是南慕太子萧知谨，他玉树临风、才华横溢，在南慕有极高的声望，只是虽未娶亲，却已有了婚约；另一人则是西宛皇子滕枫，他一表人才、品德出众，其弟还在我承国做客，更添亲缘。朕的意思倒是可以修书南慕，表达结亲之愿，不过敬王却是希望将昭华嫁去西宛呢。

  你、你皇帝，你们在开什么玩笑？

  太后乍听此言，惊愕不已。不光是她，楚栖也全然无法理解，怎么事情又扯到昭华的婚嫁上去了？是谈这个的时候吗？而且就算真的想要重启公主的婚事拟定方案，皇帝和敬王意见不合，至于像方才那般剑拔弩张，上来便要砍要杀吗？简直荒谬不已！

  所以说

  一直默不作声的明遥忽然问：为什么突然又聊起昭华的婚事了？

  柳戟月看了他一眼，目光也缓缓扫过殿内众人，先前的匍匐跪拜之人仍未起身。而他则轻轻启唇，凝视着那些人的脊背随着他吐出的每一个字而愈加颤抖：西北告急。八百里加急军报，西宛陡然入侵边境，巫族怪物战力强悍，我军无人可挡，死伤惨重，镇西将军重伤，我军溃败，连退百里，难以支撑，请求援助。

  朕已下令调北方十万兵力前去支援，但没有将帅。镇西将军已是难得的帅才，然而仍是不敌，巫族怪物以一敌千，似是让谁去都是送死。朕还没来得及与诸位大臣商议此事，只和敬王讨论了对策，不过人选没有挑出来，敬王倒是建议朕选择和亲。