段之慎无语了几秒，幸而又给了点面子，拿起酒杯一口闷了。

  然后一个倒，一个喝，接连几杯下肚之后，段之慎的郁结似乎散去不少，他转而问道：亭素是你要找的人吗？

  楚栖点头：没错。不过我很好奇，我起先问你时你觉得荒谬至极，后来是怎么想到她的？

  段之慎闭了闭眼：女皇登基有她的功劳。若不是亭家全力支持，坚定站在她身后，她很难将先帝

  他是时止声，但楚栖也听懂了他话中的意思。南慕世家的影响力极其庞大，其中有三大世家根基深固，底蕴浓厚，已有百余年历史，他们的站队甚至能左右皇权落处，而三家又彼此制衡，互相制约。

  南慕虽有女子为帝的先例，但确实少之又少，纵观千年也只有当年的庄宗。还是因为先祖厌弃他几个儿子无德无能，所以反将皇位留给了当时还是公主的庄宗皇帝，而她受两大世家联合力保，才得以登基。但曾经陛下的处境可比这差多了。段之慎道，而亭素却愿意铤而走险支持她，力挽狂澜竟然也真的成功了。当时发生了太多不可思议的事情，现在想来，恐怕那些多半都不是意外。

  但若非楚栖的告知，他只会觉得亭素是一位奇人，而不会往一些玄之又玄的方面考虑。

  楚栖若有所思，问道：那你对此的观感如何？女皇陛下可是跟亭素绑定了，成为了一代天后。我们男团虽没那么优渥的条件，但也适合你这样的侠客浪子，好处多多哦。

  段之慎嘴角一抽：再说吧。

  没有即刻拒绝就是进步，楚栖大受鼓励，又鼓吹了一番入团的好处，甚至把本来想独自住在山上的段之慎拉回了山脚的院落里与他们同住，顺便招呼明遥进行游说。可惜明遥出于某种心理愧疚，被段之慎冷冷瞥一眼就不敢再多说，劝说效果不涨反退。

  楚栖本等着翌日午后入宫，然而清晨时分，他便听到了不止一辆的车马声。

  他行至院前，发现来人足有二十多号，马车也共有六辆，那日在桃花林中与他有一番争斗的侍卫换了身甲胄，朝他和段之慎拱了拱手：陛下有请。

  楚栖环视一圈，扫过人数和车马：不是只有我和小段么，这么大阵仗？

  那人道：陛下怕远客住在山脚不安全，特让我一道接各位进宫。

  也不必吧，皇城之中，天子脚下，哪里会不安全？何况我人都亲自走一趟了，我随行的这些朋友怎地还有事？

  那人显然也不是个会拌嘴的主儿，紧绷的脸庞毫不松懈，眸色却略微一深，坚持道：陛下有命，请随我走一趟。

  他身边的二十多个侍卫异口同声：请遵陛下口谕。姿态很是不容抗拒。

  凌飞渡下意识从侧中往前一步；碧梧垂下头，咬着嘴唇捏起了拳头；明遥拉着明遥的胳膊躲在最后，紧张地看着楚栖的背影；段之慎死死蹙着眉，却没有强硬地一口回绝。

  楚栖瞟了众人一眼，淡淡道：那便走吧。

  女皇侍卫将他们六人分开，每人各上了一辆马车，车上的窗户被木板封死，外面垂了层厚厚的帷幔，根本分不清方向。

  楚栖坐在车上，撑着下巴思考这番用意。他觉得将他们几人分开来的主意或许是亭素出的，她作为造星系统的拥有者，也了解楚栖的大部分能力，虽然他们之间合作的可能性远大于敌对，但在南慕，她拥有很大的话语权，完全可以把一切意外降至最低。

  男团男团，都是团队了，自然是单独一人时比较稳妥。

  但楚栖总体还是比较放心的。凌飞渡向来靠谱，武学奇佳，又精通隐匿，很难困住；碧梧看似瘦小，却力大无穷，战力甚至是他们中最高的；明遥最善装傻充愣，却心有九窍，坑人于无形；而明雅是女子，就不可能是他的男团成员，除非南慕与他们完全撕破了脸，否则没必要动她。

  楚栖沉浸在思考中，忽然感受到了车辙的晃动，他愣了愣，在车内找了个支撑点，而后清晰地意识到马车在向下走。

  下行的过程中随因减速有些许颠簸，整体却很平滑，没有太多磕磕绊绊，楚栖在内心数数，等到马车停下平稳时，他已差不多估出了深度。

  与此同时，领头的人道：请下来吧，陛下就在前面等着。

  楚栖不慌不忙地下车，同时扫了一圈这座地下建筑，相当宽敞明亮，约有三层楼那么高，且连接上下，马车就可以通畅行进，内里摆了好几座他认不出的雕像，唯有一座他有点眼熟，似乎是花朝节那天瞥见过的花神，另外还有蒲团座椅，不像寂静清冷的地方。

  只不过前方还有条相对较为狭窄的甬道，楚栖听侍卫的意思，女皇似乎在那边，他走过去，尽头是一扇铜门。

  楚栖眼皮跳了跳，用力推开了沉重的铜门，环视着里面的景象，一时竟不知该说什么。

  里边构造分布与外间相差无几，只不过供奉的雕像换了一批，这次楚栖眼熟多了，是那守护皇室的六大圣兽，其中朱雀的雕像位置尤为突出，其它仿佛只是给它做陪衬。

  而在诸多雕像的前方，南慕女皇与亭素都在，除她们之外，还有一位穿赭红锦袍的青年背对着他，直到听到开门的声音才缓缓转过头来。

  楚栖开启了观察术，而当那青年的容貌和观察术中的数据同时在他眼中浮现时，他之前的一些不确定与困惑同时迎刃而解了。

  无他，只因此人与段之慎长得几乎一模一样。

  而观察术中的显示却表示，他名叫萧知谨，乃当今南慕皇太子。

  其实之前联想女皇和段之慎的态度，楚栖也不难预料，早已猜了七八成，但他着实想不到，女皇和亭素就这么轻易让他撞见了秘辛，毕竟按南慕国内的风气来看，这可是相当重大的罪过，就连皇帝也不能幸免。

  你来了。但女皇分外平静，简单介绍，这是朕的独子，也是我慕国的太子，萧知谨。谨儿，这是东承的敬王世子楚栖，也是亭素的故友。

  独子，楚栖眉峰一跳，他幽幽看了眼萧凝，却只看到她幽深淡然的神色，心中霎时如明镜一般这南慕太子竟也不知自己有个胞胎兄弟的事。

  萧知谨虽与段之慎外貌十分相似，气质性情却完全不一样，一看便是圆滑深沉的正统继承者，上来便点头笑道：久仰世子大名了。

  不敢，太子殿下才是声名显赫。