打从那一日在花神节上见了顾衍，林嘉便魂不守舍了许久，越是逼着自己别想那一日的事情，可心里越是忘不了。等回到家让奶嬷嬷私下打听，得知顾衍不但生得好，还是上回院试的案首，而且听闻顾老爷在盛京做官，这回顾衍是回祖籍念书的，心里更是泛起了波澜。

  她知道家里一直想出个有功名的读书人，可兄长是个无心读书的，拿了银子便去那赌坊花街。无奈之下，爹娘只能寄希望于她身上。一开始只是要她讨好姜锦鱼，可上个月姑妈从隔壁县来探亲，跟着一道来探亲的表哥也是秀才，家里人便动了亲上加亲的念头。

  知道家里的打算后，林嘉便坐不住了，若是没见过顾衍，不知道顾衍是案首，她大概也就同意嫁给表哥了。可是偏偏是在见过顾衍之后，表哥样样都比不上顾衍。

  林嘉心里怎么想，都觉得该为自己拼一把。

  一咬牙，她走上前来，将手里的帕子塞进姜锦鱼的手里，乞求道：“锦鱼妹妹，你帮我把这手帕交给顾公子吧？”

  这不是私相授受麽？姜锦鱼第一反应就是拒绝，这帕子若是林嘉真心实意要给顾衍的，那尚且还好；若是借着这帕子，来陷害她的，那她岂不是有理都说不清了。

  再者，她和林嘉关系不过尔尔，犯不上为她冒这样大的风险。

  “林嘉姐姐，你还是找旁人吧。这个忙，我不能帮。”姜锦鱼没犹豫，将帕子塞了回去。

  对于林嘉这样的姑娘家，鼓起勇气送帕子，已经算是豁出去了。见姜锦鱼拒绝得十分果然，林嘉万分失落，咬着唇，眼泪便掉了下来。

  姜锦鱼见她哭得可怜，好心劝她：“林嘉姐姐，私相授受这种事情，你往后千万别做了。”

  本来想再多说几句，刚刚又拒绝了人家，姜锦鱼也不好多说什么：“那我先去前院了。”

  姜锦鱼走远。留在原地的林嘉才堪堪止住了眼泪，失魂落魄回家去了。

  回到家里，林母见女儿便过来拉她说话：“这几日还往外跑做什么，好生陪着你姑姑说话，知不知道？你表哥在书院可向来是头名，若不是你姑姑看重你，这样的亲事，可轮不到咱们家。你上心些，别以为你姑姑非你不可，你堂姐们也都还没说亲呢。”

  林嘉低头嗯了一句，林母还在喋喋不休，说着林嘉姑姑家里有多好，把林嘉表哥夸了又夸。

  其实这位林表哥的条件很是不错，可惜即使林母把侄儿夸得天上有地下无，林嘉也没多大反应，她现在一心只惦记着顾衍，对于差了顾衍许多的表哥，自然没有耐心同他说话。

  不过林嘉瞧不上表哥，林家自然有旁人看得上。

  没过几个月，姜锦鱼就从方琳这里得知了林嘉的亲事。

  方琳剥了个栗子塞进嘴里，含糊道：“林嘉也是挺可怜的。我听我娘说，林嘉本来要和她隔壁县的表哥定亲的。好像对方反悔了，又定了林嘉的堂姐，就是上回推我那小姑娘的姐姐。林嘉爹娘大概是觉得没面子，立马就给林嘉定了另外一家，离咱们夏县挺远的，据说是什么酒楼家的小儿子。”

  姜锦鱼听得入神，顺手把弟弟嘴里含着舔的栗子给挖了出来，怕他不小心咽下去。家里人原先小宝小宝叫着，总算给给他起了名，大名姜砚，小名就叫石头。姜石头脾气特好，被抢了食也不闹，打了个哈欠就开始呼呼大睡。

  “林嘉先前最瞧不起商户人家，说人一身铜臭味。可现在却要嫁给钱家的小儿子，她那个不服输的脾气，气都要气死了！”

  方琳随口说完，两人又随便感慨了几句，到底是旁人家的事情，两人也没多说。

  而此刻的林嘉，却趴在梳妆台上哭成了个泪人儿。

  林母在一边，想说她几句，又被她哭得不忍心，最后只能道：“现在哭有什么用？我早就同你说了，让你对表哥上点心，好好陪着你姑姑。你倒好，成天在屋里躲着，连门都不出，让你二叔家的林惠给抢了先，白白捡了一门好亲事！”

  林嘉现在心里也是又悔又恨，她对表哥没感情，可是她一向要强，这回板上钉钉的婚事被堂姐给抢了，自己又要嫁给什么酒楼钱家的小儿子。她现在连门都不愿意出了，她一出门，不知道多少人等着看她笑话。

  “行了，别哭了。钱家也不错，嫁过去至少衣食无忧。再说了，钱家是出了名的富户，比起你姑姑家可好了不少。”林母只能这样劝，但母女俩心里都明白。

  一个商户人家的小儿子，如何能与前程似锦的秀才比？

  这一回，林嘉是彻底比不过林惠了。

  堂姐妹往后再见面，怕也是林嘉向林惠低头了。

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  开了春，天气渐渐暖了，何氏把屋里放了一冬的衣裳拿出来晒，院子里满满当当的。

  姜锦鱼抱着姜石头在屋檐下晒太阳，暖洋洋的光，照得姐弟两个都昏昏欲睡。

  何氏转身瞧见了，皱了下眉：“绵绵，快回屋去，晒黑了怎么办？”

  一旁的钱妈妈见状，笑呵呵道：“太太别担心，我见过这么多姑娘，就数咱家姑娘模样最好。这是咱们姑娘还小，等姑娘再大些，咱家的门槛都要被那些媒人给踏破了。”

  这时，巷子里传来车马上，何氏侧耳听了一下，仿佛是在自家门口停下了，便出门去迎，是姜仲行回来了。

  姜仲行这几日出了一趟公差，去了府里一趟，下了马车，一身风尘仆仆的，可面上却是精神极了，进门便笑着道：“宛娘，咱们在夏县，怕是住不长久了。”

  作者有话要说：　　我来了！

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  第30章 蛮县

  五年后。

  在一座边陲小县城里, 姜宅。

  清晨便有卖花的婆婆在门口叫卖，独特的当地方言拗口难辨, 但在这里生活了五年的姜锦鱼, 没费什么功夫就听出来了。

  婆婆卖的是当地岐山上摘来的粉绣笼。

  姜锦鱼正把昨天摘来的金银花茶晒了，秀长姣美的花型，刚拿出来还带了些清晨的露水，弄好了才朝一边的小桃招手道：“拿上银子，去把谷婆婆的花买了吧。今日怕是要起雾，让她早些回家，路上小心些。对了，顺便问问她小孙孙的风寒好了麽？”

  小桃应声出去, 走到院子那里, 便看见钱妈妈来了，忙福了福身, 恭敬道：“妈妈。”

  “嗯。”钱妈妈冲小桃点点头, 拂手让她干自己的事情去, 随后走到院子里。

  当初姜仲行从夏县来到这处小县城，钱妈妈便与老伴儿跟着同来了，两人家中又无儿女，自然是一心向着姜府, 一咬牙便跟着来了。